Gaytan übernimmt bei Kankakees öffentlichen Arbeiten das Steuer

KANKAKEE – Von ihrem Sitz in der Kabine des Endladers aus arbeitet Yuliana Gaytan oft für die Mannschaft des Kankakee Department of Public Works und hat einen ganz anderen Blick auf die Gemeinschaft.

Sie merkt alles.

Ihre Perspektive ist nicht nur von der Aussicht geprägt, die sie beim Fahren durch die Straßen und Gassen hat, sondern auch von der Reise, die sie unternommen hat, um schließlich als Schwermaschinenführerin am Steuer zu sitzen.

Am besten lässt sich die große, schlanke 24-jährige Gaytan als eine bemerkenswerte junge Frau beschreiben.

Was sie in den letzten sieben Jahren erreicht hat, kann man nur als erstaunlich bezeichnen.

Die Kankakeeanerin kam erst 2016 in die Vereinigten Staaten oder nach Kankakee, als ihre Familie, angeführt von den Eltern Manuel und Sonia Gaytan, aus Guanajuato, Mexiko, hierher auswanderte.

Sie schloss ihre Highschool-Ausbildung 2017 als Absolventin der Kankakee High School ab. Sie kam hierher und hatte nur einen begrenzten englischen Wortschatz. Sie wurde in die All-Area-Mädchenfußballmannschaft des Daily Journal berufen, nachdem sie 27 Tore erzielt hatte, und galt weithin als beste Spielerin der Kays.

Gaytan hatte gehofft, an einer vierjährigen Universität studieren zu können, vielleicht mit zumindest einem Teilstipendium aufgrund ihres sportlichen Erfolgs, aber sie hatte Schwierigkeiten, sich im Bewerbungsprozess zurechtzufinden.

Sie schrieb sich am Kankakee Community College ein, wo sie nicht nur weiterhin Fußball spielte, sondern im Jahr 2020 auch einen Abschluss in Strafverfolgung erwarb.

Während all dieser Aktivitäten hatte sie auch eine Anstellung bei Van Drunen Farms gefunden und eine Zertifizierung als Gabelstaplerfahrerin erworben sowie die CDL-Prüfung zum lizenzierten LKW-Fahrer studiert und bestanden.

„Ich wollte immer etwas haben, auf das ich zurückgreifen kann, wenn etwas nicht klappt“, erklärt sie ihre gesammelten Fähigkeiten.

STELLENANGEBOTE

Sie bemerkte, dass die Abteilung für öffentliche Arbeiten von Kankakee Bewerbungen für die Besetzung einer freien Stelle entgegennahm.

In typischer Gaytan-Manier füllte sie den Antrag aus und wurde am 26. April 2021 nur als zweite Mitarbeiterin der Abteilung, aber als erste hispanische Mitarbeiterin eingestellt.

Heute ist sie eine der Schwermaschinenbedienerinnen der Abteilung.

Man trifft Gaytan häufig an der Arbeit mit einem Endlader an, der Abfälle von Baumschnitten, Herbstlaub oder weggeworfene Gegenstände in den Gassen der Stadt aufsammelt.

Es ist ein Sitzplatz, den sie mehr als befriedigend findet.

Aber Gaytan scheint eine dieser Typ-A-Persönlichkeiten zu haben, bei denen sie nie ganz zufrieden und nie ganz erfüllt ist.

Und als einzige Frau im 26-köpfigen Team für öffentliche Arbeiten hat sie ihre Nische innerhalb der Abteilung mehr als gefunden und sich einen wachsenden Ruf als eines dieser „Go-to“-Teammitglieder erworben.

Fragen Sie einfach den 17-jährigen Mitarbeiter Desavien Porter.

„Sie ist jung und voller Energie. Sie ist getrieben, keine Frage. Um ehrlich zu sein, übertrifft sie wahrscheinlich 60 oder 70 % der Besatzung. Sie ist getrieben“, sagte er. „Die Zukunft ist rosig für sie.“

Brandon Collins, ein Besatzungsmitglied seit 1999, fügte hinzu, als er gefragt wurde, ob ihr „Mann“ der Endlader sei: „Ich finde es großartig. Sie ist toll. Sie ist entschlossen. Wenn sie sich etwas in den Kopf setzt, schafft sie es. Sie lernt schnell.“

Vom Unkrautvernichter bis zum schweren Gerät

An einem bewölkten Morgen Ende Januar macht sich Gaytan mit dem Endlader auf den Weg zur Ostseite der Stadt. Dort trifft sie auf ein Team, das einen Baum fällt. Ihre Aufgabe an der Haltestelle besteht darin, die Klaue des Laders zu betätigen, um die frisch gefällten Stämme aufzurichten und auf die Ladefläche des Muldenkippers zu laden.

Sie bedient das schwere Gerät mit seidenweicher Art und Weise. Wenn sie fertig ist, bleibt für die Crew nicht mehr viel übrig, um aufzuräumen.

Nicht schlecht für die junge Frau, die ihre Stelle im öffentlichen Bauwesen mit der Arbeit als Unkrautvernichter begonnen hat.

Die einzige Frau in der Besatzung und die erste hispanische Frau in der langen Geschichte der Abteilung zu sein, bringt Herausforderungen mit sich. Sie wusste, dass sie beobachtet werden würde, wenn sie hereinkam. Sie wusste, dass jede ihrer Bewegungen beurteilt werden würde.

Sie war dem Test gewachsen.

„Zuerst hatte Mama Angst davor, dass ich diese Arbeit machen würde“, sagte Gaytan, als sie ihrer Mutter erklärte, dass die Bezahlung und Sozialleistungen gut seien. Mama kam vorbei.

„Ich bin glücklich, wo ich bin. Es ist ein tolles Umfeld mit den Jungs und den Chefs. Wer weiß? Vielleicht gehe ich nach 25 Jahren in den Ruhestand und gehe dann in die Strafverfolgung. Man weiß nie, wo man sein wird. Ich weiß, ich hätte nie gedacht, dass ich das jemals tun würde.“

Gaytan wurde unter der vorherigen Verwaltung für öffentliche Arbeiten von Bert Dear und Dennis Doyle eingestellt.

ARBEITSETHIK „OFF THE CHARTS“

James Lopez, jetzt Direktor für öffentliche Arbeiten, und Frank Hasik IV, stellvertretender Direktor, sind verantwortlich. Sie stellen fest, dass sie gerne eine ganze Crew aus Gaytans hätten.

„Sie ist eine unglaubliche Arbeiterin“, sagte Lopez. „Frank erkannte ihr Potenzial. Er ließ sie zur [Schwermaschinen-]Bedienerin werden.“

Hasik sagte, es gäbe keine Kristallkugel, in die er blickte, um Gaytans Zukunft zu sehen. Was er mit eigenen Augen sah, war ihre Arbeitsmoral. Er sah es, während sie den Unkrautvernichter bediente.

„Ihre Arbeitsmoral ist außergewöhnlich. Sie ist einfach, das ist eine leichte Entscheidung für uns. Wir glauben wirklich an sie. Sie ist so ein Segen. Der Himmel ist die Grenze. Sie kann jeden Job machen und sie wird unglaublich sein.“

Wenn Gaytan nicht in der Kabine des Endladers gesessen hätte, wäre sie bestimmt rot geworden wegen des Lobes, mit dem ihre Vorgesetzten sie überhäuft hatten.

Wenige Minuten später ist die Arbeit am Country Club Drive und an der Sunnyside Avenue abgeschlossen. Es geht weiter zum nächsten Auftrag.

Bevor sie geht, springt sie von der Ausrüstung. Sie stellt sicher, dass für alles gesorgt ist.

Sie kehrt zum Führerhaus zurück und die Motoren beginnen zu heulen.

„Sie ist einfach eine echte Person“, sagte Lopez. „Ich kann nicht genug über sie sagen.“

Gaytans Taten sagen mehr als Worte.

Weitere Informationen zu Yuliana Gaytans Geschichte finden Sie im Beitrag „In Her Heels“ in der Winter-/Frühlingsausgabe von „Lifestyles of Kankakee County“, die am 15. Februar erscheint.