„The Wire“ mit 20: Ein Fotograf aus Baltimore denkt über seine Auswirkungen nach

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Ein Fotograf aus Baltimore denkt über die Auswirkungen des HBO-Dramas auf die Stadt nach, in der er aufgewachsen ist, 20 Jahre nach dem Debüt der Serie.

Fotos und Text von Gioncarlo Valentine

Ich bin in Baltimore geboren und aufgewachsen. Ich war in der Mittelschule, als „The Wire“ gedreht wurde – gedreht wurde in der Nähe von McCulloh Homes und manchmal auch in der Nähe von Harlem Park, wo sich meine Schule befand. Damals dachten alle: Wow, das ist Baltimores Moment. Es war eine sehr aufregende Erfahrung für die Stadt.

Ich war zu jung, um „The Wire“ in der Mittelschule zu sehen. Als ich es im College sah, fand ich die schauspielerische Leistung wirklich wunderbar. Wendell Pierce, der Bunk Moreland spielte, ist einer meiner Lieblingsschauspieler, und als queerer Mensch fand ich Omar von Michael K. Williams wirklich schön – wie sanft er mit seinem Partner umging, im Gegensatz dazu, wie wild er in der Welt wirkte. So etwas war großartig.

Aber es gab sehr wenig über das Innenleben von Baltimore und wenig Feierlichkeiten zu irgendeinem Aspekt der Stadt. Es zeigte nur diese abgeflachte Vorstellung von Baltimore als: Drogen, Armut, Kriminalität, Korruption, Gewalt. Wenn Sie als Schwarzer fernsehen, möchten Sie die Schwärze mit Menschlichkeit dargestellt sehen, so dargestellt, wie Sie sie in der Welt kennen. Ich glaube nicht, dass es der Show gelungen ist, das zu zeigen.

Aber ich war neugierig, wie sich die Community fühlte. Wem hat es gefallen und warum? Wie war es für Sie, 20 Jahre nachdem die Show in Ihrer Nachbarschaft gedreht wurde? Was hat „The Wire“ für Baltimore getan – oder nicht getan?

Ich weiß, was ich denke, aber ich wollte wissen, was andere Leute denken.

Michael Turner Jr., ein erwachsener Tagesbetreuer, der in West Baltimore aufgewachsen ist : Ich habe auf jeden Fall das Gefühl, dass es ehrlich zu Baltimore war. Wir haben eine ratsche, raue Stadt, und in „The Wire“ gaben sie Ratsche und rohes Zeug.

Terry Elliott Lamont, ein Friseur, der in Baltimore aufgewachsen ist und dort lebt: Es ist die gleiche Gegend, derselbe Ort, der 20 Jahre später immer noch das Gleiche aus „The Wire“ vermittelt.

Carnell Burrow, der Besitzer von Everything Auto Repair, in West Baltimore : „The Wire“, es weckte Erinnerungen an die frühen 80er Jahre. Die East Side und die West Side, die Realität, dass Menschen getötet und in leerstehenden Gebäuden untergebracht werden. Die Wahrheit ist die Wahrheit – „The Wire“ hat es nicht getan. Ich denke, es hat dazu geführt, dass viele andere Städte zu Baltimore aufgeschaut haben.

Gilda Bain-Pew, eine Bewohnerin des Stadtteils Reservoir Hill in West Baltimore: Ich sehe definitiv, dass in Pennsylvania Drogen verkauft werden. Die Bullen sitzen in einem Auto an der Ecke, als wäre das völlig in Ordnung. Das verstehe ich nicht. Sie kennen die Auswirkungen dessen, was Drogen auf die Gemeinschaft haben, und Sie sitzen da und lassen zu, dass es passiert? Ich verstehe es nicht. Ich verstehe es nicht.

Ich glaube, wenn man erwachsen wird und sich „The Wire“ anschaut, denkt man: „Meine Stadt hat es geschafft.“ Sie haben eine ganze Show über uns gemacht.“ Sie denken also: OK, diese Leute haben Ihnen Leute gezeigt, die in ihren Gemeinden berühmt waren, weil sie Drogendealer waren. Wenn Sie also mit etwas anderem keinen Ruhm erlangen können und sich dadurch in Ihrer Gemeinde einen Namen machen, dann tun Sie es.

Peggye Butler, eine pensionierte Grundschullehrerin, die 18 Jahre lang an den öffentlichen Schulen der Stadt Baltimore unterrichtete : Das Positive an der Show war für mich, dass es nach all der Drogenabhängigkeit, nach all den Todesfällen ein Leben gab. Und wenn die Leute das einfach hätten ergreifen können – dass es ein Leben danach gab. Aber niemand konnte das fassen.

Selena Noble, die in der Nähe der Orte lebt, die in der Serie als „Hamsterdam“ verwendet werden: Ich fand es toll, dass sie etwas machten. Ich meine, mir gefiel die Art und Weise, wie die Leute Baltimore darstellen würden, nicht. Aber es war schön, dass die Leute beschlossen haben, es hier zu tun und etwas für unsere Stadt zu tun.

Wendell Blaylock, der aus Nordost-Baltimore stammt: Das ist insofern positiv, als dass diese Stadt meiner Meinung nach eine der großartigsten Drehbuch-Fernsehsendungen aller Zeiten hervorgebracht hat. Die schlechte Seite ist, dass viele Leute darin nicht nur eine Darstellung von Baltimore, sondern des städtischen Amerikas insgesamt sehen. Als wäre das alles, was wir tun. Und das ist nicht der Fall.

Leslie Davis, die „The Wire“ bis vor kurzem nicht gesehen hat: Ich wollte „The Wire“ nicht sehen, weil ich von hier komme. Alles, was sie im Fernsehen zeigen, sehe ich buchstäblich jeden Tag. Deshalb wollte ich einfach nicht, dass es den Massen so dargestellt wird, wie sie es getan haben.

Jacob Marley, der zur Zeit der Veröffentlichung der Serie in der Grundschule war: Es wurde eine Vorlage für zukünftige Medien erstellt.

Ich habe das Gefühl, dass es fast wie ein Beliebtheitswettbewerb mit den gewalttätigsten und gefährlichsten Städten Amerikas ist. Wir haben auf jeden Fall einen kleinen Vorteil gegenüber uns, der aufgrund von Shows wie dieser und aufgrund der Dinge, auf denen die Show basiert, alles andere in den Schatten stellt.

Cheyanne Zadia über die Figur Snoop, gespielt von Felicia Pearson:Ich kann nicht viele Sendungen nennen, die, aus einer wirklich nachvollziehbaren Baltimore-Perspektive, eine Lesbe in dieser Zeit im Fernsehen auf diese Weise zeigten.

James Scott Sr., ein Einwohner von West Baltimore, der „The Wire“ gesehen hat, als es ausgestrahlt wurde : Es war das Beste, was dieser Stadt je passiert ist. Weil sich die Leute mit den verschiedenen Charakteren identifizieren konnten: den harten Kerlen, den schwachen Kerlen, den niederträchtigen Kerlen und all dem. Ich musste es einfach jede Woche sehen, und ich war kein wirklicher Fernsehmann. Aber als das kam, liebte ich es.

Benjamin Warner, ein Autor und Dozent an der Towson University, der ehrenamtlich an Schulen in Baltimore gearbeitet hat: Es bleibt eine Art voyeuristischer Gefahrenort für Menschen außerhalb der Stadt. Besonders für gebildete Weiße aus der Mittelschicht ist es ein seltsamer Punkt des Stolzes – irgendwie im negativen Sinne. Auf diese Weise kann man sagen, dass man aus einer Gegend kommt, die irgendwie „hart“ oder „gefährlich“ ist, ohne dass man sich tatsächlich mit dieser Gemeinschaft auseinandersetzen muss.

Nachdem „The Wire“ inzwischen an einigen städtischen Schulen gearbeitet hat, hat es unter anderem Schüler oder Jugendliche an öffentlichen Schulen in West Baltimore humanisiert.

Einige dieser Charaktere sind mir 20 Jahre lang verbunden, insbesondere die Kinder.

Maurice Braxton, der in West Baltimore lebt : Viele Leute verbringen Zeit in Chicago und wissen, dass Chicago nicht das ist, was man beispielsweise in „Chicago PD“ sieht. „The Wire“ war für uns anders. Denn egal, wohin ich gegangen bin, wenn ich den Leuten erzähle, dass ich aus Baltimore komme, denken sie sofort an „The Wire“.

Die Tatsache, dass es das Erbe gibt – das ist das Bedauerliche. Es hätte einfach eine TV-Show sein sollen, und die Leute sagen, es war eine großartige Show und es ging weiter. Aber sie haben „The Wire“ mit der Realität vermischt. Es ist nicht die Realität von Baltimore.

Tamira Hall, die in West Baltimore lebt: Das Spiel hat sich nicht verändert; Die Spieler haben sich verändert.

Rob Ferrell, der ungefähr zu der Zeit, als „The Wire“ debütierte, für ein Kunststudium nach Baltimore zog : Es fühlt sich fast räuberisch an. Ja. Denn Kriminalität gibt es im ganzen Land. Im ganzen Land gibt es Drogenhandel. Im ganzen Land gibt es Korruption. Im ganzen Land gibt es korrupte Polizeiarbeit. Warum ist dies die vorherrschende Erzählung dieser Stadt und des schwarzen Lebens in dieser Stadt? Das passiert in Seattle nicht, oder? Oder in mehr überwiegend weiße Städte. Dies ist die mehrheitlich schwarze Stadt. Es entspricht einfach nicht meinem Geist.

Es war tolles Fernsehen. Aber es kann nicht von der Tatsache getrennt werden, dass es ein Bild einer Stadt und des wirklichen Lebens für echte Menschen zeichnet. Das ist für mich das Problem, die Spannung, mit der ich zu kämpfen habe. Die Auswirkungen sind bedauerlich.

Tiffany Fuller, eine Beraterin für psychische Gesundheit in Columbia, Maryland, außerhalb von Baltimore : Es war aufregend. Denn als es anfing, erzählte es zunächst die Geschichte der Innenstadt. Und natürlich ereigneten sich darin schreckliche Taten. Aber es erzählte die Geschichte. Es war eine harte Wahrheit, aber sie musste gesagt werden.

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