Fort Worth war die erste Stadt, die Bitcoin-Mining einführte, um Aufmerksamkeit zu erregen. War es das wert?

Vor einem Jahr scherzte der Bürgermeister von Fort Worth, Mattie Parker, die Stadt sei nun „Kuhstadt und Kryptowährung“, nachdem sie gespendete Bitcoin-Mining-Maschinen angeschlossen hatte. Diese Nachricht generierte Millionen von Webaufrufen auf der ganzen Welt, einen nominellen Geldbetrag und lockte einen Blockchain-Gipfel in die Stadt.

Seit dem Höhepunkt des Branchenhypes im Jahr 2021 und der Einführung der Maschine durch die Stadt hat der Kryptowährungsmarkt im Jahr 2022 mehr als 2 Billionen US-Dollar verloren. Startups, Stellenausschreibungen und Risikokapitalbeschaffung rund um die Kryptoindustrie sind ebenfalls zurückgegangen.

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Beamte der Stadt Fort Worth lassen die vom Texas Blockchain Council gespendete Maschine laufen, obwohl der Hype um die Branche nachlässt. Wie viel Geld nötig ist, um die Maschine am Laufen zu halten, will die Stadt nicht bekannt geben. Fort Worth führte im April 2022 erstmals zwei Bitcoin-Maschinen ein und war damit die erste Stadt, die Bitcoin schürfte. Quinn PR hat eine Medienkampagne entwickelt, um die technologiefreundliche Führung von Fort Worth zu fördern. Nach Angaben der Stadt generierte die Medienaufmerksamkeit innerhalb von sechs Monaten mehr als 752 Millionen Web-Impressions. Schlagzeilen in nationalen Nachrichtenagenturen wie USA Today lauteten: „Fort Worth, Texas, ist das erste Unternehmen in den USA, das Bitcoin schürft: ‚Wo die Zukunft beginnt‘.“

In Interviews mit großen Fernsehnachrichtenagenturen sagte Parker, dass es bei dem Pilotprojekt darum gehe, die Stadt an die Spitze von Technologie und Innovation zu bringen.

Was ist Bitcoin? Was ist Bergbau?

Bitcoin ist eine Art Kryptowährung, eine digitale Währung, die nicht von einer Einrichtung wie einer Bank unterstützt wird. Um sicherzustellen, dass jede Bitcoin-Transaktion verifiziert wird, konkurrieren Maschinen in einem Netzwerk darum, ein kompliziertes mathematisches Problem zu lösen. Wenn die Maschine es zuerst löst, wird es zum offiziellen Protokoll der Transaktion. Als Belohnung erhält der erste Miner, der das mathematische Problem löst, einen Bitcoin. Dieser Vorgang wird als Mining bezeichnet.

„Wir wollen an der Spitze dieser Branche stehen und verstehen, dass Kryptowährung derzeit in den Vereinigten Staaten, eigentlich auf der ganzen Welt, ein Synonym für Innovation ist“, sagte Parker in einem Interview auf CNBC, als das Projekt angekündigt wurde.

Kritiker der Kryptoindustrie äußern Bedenken hinsichtlich des Energieverbrauchs der Maschine in einem Staat mit einem fragilen Stromnetz. Der Texas Blockchain Council, der Branchenverband, der die drei Maschinen gespendet hat, und Stadtbeamte behaupteten, dass die Maschinen genauso viel Energie verbrauchen wie ein Staubsauger.

Zwei Monate später tauschte die Stadt die Maschine gegen eine energieeffizientere Maschine ein. Carlo Capua, Chef für Strategie und Innovation der Stadt Fort Worth, empfahl auf einer Stadtratssitzung im vergangenen November, die Maschinen am Laufen zu halten. Der Miner, der im Serverraum der Stadt läuft, habe seit dem Anschließen fast 2.000 US-Dollar nach Stromkosten erwirtschaftet, sagte Capua. „Das Ziel war nicht, Geld zu verdienen, das war nicht das primäre Ziel“, sagte Capua. „Die Leute sollten etwas über die Stadt wissen und wissen, dass Fort Worth eine dynamische, zukunftsorientierte Stadt ist und innovative Dinge tut, die keine andere Stadt getan hat. In diesem Sinne war es also sehr erfolgreich.“

Die Mining-Maschine sei jeden Monat profitabel, sagte Capua, aber er lehnte es ab, die gesamten Energiekosten anzugeben, da sie angeschlossen war. Die Maschine, ein Bitmain S19 J Pro, benötigt für den Betrieb 2.950 Watt. Die Stadt betreibt die Maschine 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. „Unser Tarif mit unserem Energieversorger ist vertraulich, daher befürchte ich, dass ich die gesamten Stromkosten nicht mitteilen kann, da es für jemanden leicht wäre, unseren Strom nachzuentwickeln.“ Rate“, schrieb Capua in einer E-Mail.

Ein greifbares Ergebnis des Pilotprogramms ist, dass der Texas Blockchain Council seinen Texas Blockchain Summit im November von Austin in das Fort Worth Convention Center verlegt. Lee Bratcher, Präsident des Texas Blockchain Council, sagte, der Rat habe beschlossen, den Gipfel aufgrund der Branchenfreundlichkeit der Stadt zu verschieben. Er erwartet mehr als 1.000 Teilnehmer zum Gipfel, der vom 15. bis 17. November stattfindet.

„Wir freuen uns sehr darüber und freuen uns darüber, was das für die Stadt bedeutet, und über den Vertrauensvorschuss, den Bürgermeisterin Parker gewagt hat, als sie sich für diese Initiative entschieden hat“, sagte Bratcher.

Der Bürgermeister von Fort Worth war nicht der Einzige, der den Krypto-Hype verfolgte, sagte Tonantzin Carmona, David Rubenstein Fellow bei Brookings Metro.

Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, kündigte an, dass sein erster Gehaltsscheck im Jahr 2022 in Bitcoin und Ethereum umgewandelt werde. Wirtschaftsführer und Beamte von Austin versuchten außerdem, Resolutionen auszuarbeiten, um die Stadt zu einem Zentrum für Kryptowährungen und Blockchain zu machen. In Miami befürwortete der Bürgermeister eine Münze mit Stadtlogo, doch der Preis sank um 95 %.

Bürgermeister und lokale Führungskräfte stünden unter dem Druck, innovativ zu sein, neue Volkswirtschaften zu schaffen und bestehende zu stärken, sagte Carmona, und es sei sinnvoll, Technologie und Innovation als potenzielle Wege zur Ankurbelung des Wirtschaftswachstums zu betrachten. Aber Führungskräfte müssen ihre Sorgfaltspflicht erfüllen, um die Vor- und Nachteile der Branche abzuwägen.

„Erstens: Ist es überhaupt das Richtige für unsere Wirtschaft?“ sagte Carmona. „Haben wir eine Strategie dafür? Verfügen wir über eine bestehende Infrastruktur oder ein Ökosystem anderer Arten von … Industrien, die dazu beitragen können, diese neue Industrie oder Technologie zu unterstützen, die wir in unsere lokale Wirtschaft einführen möchten?“

Die Kryptowährungsbranche hatte ein turbulentes Jahr. Gegen Ende des Jahres 2022 ließ der Absturz der Krypto-Börse FTX von Sam Bankman-Fried die Krypto-Werte in die Höhe schnellen.

Eine Analyse von Brookings Metro ergab, dass Stellenausschreibungen mit Kryptokenntnissen seit dem Höhepunkt Anfang 2022 zurückgegangen sind, auch im Raum Dallas und Fort Worth. Auch das Wachstum von Krypto-Startups ging zurück. Carmona, der Autor der Studie, sagte, dass die meisten Krypto-Jobs an Orten stattfanden, die bereits Technologiezentren seien.

Capua sagte, dass die Stadt bei Kryptowährungen absichtlich einen vorsichtigeren Ansatz gewählt habe als Miamis „Vollgas“-Ansatz. Die Stadt unterstütze die Kryptoindustrie – oder irgendeine andere Branche – nicht, sagte Capua auch. Er bezweifelt, dass Kryptowährungen jemals den Dollar ersetzen werden, ist aber dennoch der Meinung, dass sich das Pilotprojekt gelohnt hat. „Ich denke, der intelligente Weg, innovative Technologien zu erforschen, besteht darin, dies in kleinen Schritten zu tun“, sagte Capua. „Und genau das haben wir getan.“

Die Bergbaumaschine, sagte Capua, halte die Stadt weiterhin für relevant. Er erzählt Anekdoten von Besuchern, die zum Rathaus fuhren und sich nach der Maschine erkundigten. Er erwähnt die Maschine immer noch, wenn er mit Leuten über innovative Dinge spricht, die die Stadt tut, und erhält immer noch Anfragen nach Updates. Carmona bleibt jedoch skeptisch, was die Auswirkungen des Pilotprojekts und die Erfolge abgesehen von der buchstäblichen Aufmerksamkeit angeht. Sie sagte, Städte müssten darüber nachdenken, ob Branchen spekulativ seien oder gut dokumentierte produktive Aktivitäten und Potenzial hätten. „Kryptowährungen sind, wenn man in sie investiert, nicht an den Umsatzgewinn oder das Wachstum eines Unternehmens gebunden“, sagte sie. „Es hängt nur davon ab, ob die Leute glauben, dass der Wert steigen wird oder nicht.“

Mattie Parker war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung für ein Interview nicht verfügbar, sagte jedoch in einer Erklärung, dass lokale Führungskräfte unkonventionelle Ideen in der Gemeinde aufgreifen müssen, um Innovationen voranzutreiben. Parker schrieb, dass die Stadt mit dem Techstars Physical Health Fort Worth Accelerator, dem Research and Innovation Building von Texas A&M-Fort Worth und der Mobility Innovation Zone der Alliance weiterhin auf der Denkweise aufbaut, die Möglichkeiten in der Stadt zu erweitern.

„Wir sehen, wie sich Fort Worth zu einem Zentrum für Technologie entwickelt, und das liegt nicht nur am Pioniergeist unserer Unternehmer, sondern auch daran, dass das Rathaus ein begründetes Interesse daran hat, ihnen zum Erfolg zu verhelfen“, schrieb Parker. „Dieses Programm ist nur ein Beispiel dafür, wie wir die Diskussion darüber, was in Fort Worth möglich ist, ausweiten wollen.“

Diejenigen, die in der Kryptoindustrie tätig sind, wie Bratcher, sagen, dass der Kryptomarkt Höhen und Tiefen wie der Öl- und Gasmarkt habe. Die Branche erholt sich immer noch, aber Bratcher glaubt, dass sich Krypto im Aufschwung befindet.

„So wie es im Laufe der Geschichte turbulente Zeiten bei anderen innovativen Technologien gegeben hat, wird das Wirtschaftswachstum, das diese Branche bewirken wird, weitaus größer sein als … einige der Herausforderungen, denen wir dieses Jahr in Zukunft gegenüberstanden“, sagte Bratcher.

Die Bergbaumaschine werde so lange weiterlaufen, bis die Maschine veraltet sei oder der Stadtrat dafür bestimme, die Maschine zu stoppen, sagte Capua. Er verlagert den Fokus auf andere Projekte, beispielsweise auf die Bemühungen, Unternehmen außerhalb der USA wie Japan für die Ansiedlung in Fort Worth zu gewinnen. Er wird mit Städten wie Dallas und Arlington zusammenarbeiten, um Transportlösungen zu finden, während die Weltmeisterschaft 2026 in Arlington näher rückt. Er sagte auch, dass es ein paar Entwicklungsprojekte gibt, über die er noch nicht sprechen kann. Die Stadt hat Capuas Position geschaffen letztes Jahr, und er sagte, dass es viele Möglichkeiten gibt, die über die Einführung neuer Technologien hinausgehen. „Es ist eine neue Position“, sagte Capua. „Um ganz ehrlich zu sein, suche ich oft nach Möglichkeiten, in die wir noch nicht wirklich viel Zeit investiert haben.“ Seth Bodine ist Reporter für Geschäfts- und Wirtschaftsentwicklung beim Fort Worth Report. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected] und folgen Sie ihm auf Twitter unter @sbodine120.

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von Seth Bodine, Fort Worth Report 2. August 2023

Seth Bodine ist der Wirtschaftsreporter des Fort Worth Report. Zuvor berichtete er als Mitglied des Report for America Corps für den öffentlichen Radiosender KOSU über Landwirtschaft und ländliche Themen in Oklahoma.... Mehr von Seth Bodine