Biden will ein neues Grand-Canyon-Nationaldenkmal errichten, um den Bergbau zu blockieren

Laut fünf mit den Plänen vertrauten Personen neigt Präsident Biden dazu, ein riesiges Gebiet in der Nähe des Grand Canyon als Nationaldenkmal auszuweisen, um es vor dem Uranabbau zu schützen.

Anführer lokaler Stämme und Umweltschützer setzen sich seit Jahren dafür ein, Gebiete in der Nähe des Parks vor einem möglichen Uranabbau zu schützen, der ihrer Meinung nach Grundwasserleiter und Wasserversorgung gefährden würde. Sie haben Washington gebeten, das Schutzgebiet rund um den Canyon zu verdoppeln, indem 1,1 Millionen Hektar öffentliches Land in ein Baaj Nwaavjo I'tah Kukveni Grand Canyon National Monument einbezogen werden.

Biden macht nächste Woche eine Tour durch Arizona. Das Weiße Haus hatte zuvor angekündigt, dass der Präsident den Klimawandel und seine Umweltagenda zu einem Schwerpunkt seiner Tourstopps machen werde.

Bundesbeamte hätten damit begonnen, Stammes- und Umweltgruppen mitzuteilen, dass sie für eine mögliche Grand Canyon-Ankündigung Anfang nächster Woche zur Verfügung stehen sollen, die während Bidens Reise fallen würde, sagten vier der Personen, die alle unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um eine noch nicht erfolgte Ankündigung zu besprechen öffentlich.

„Es wurden keine Entscheidungen getroffen“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Abdullah Hasan, in einer E-Mail. „Aber ich kann Ihnen sagen, dass Präsident Biden in seinem ersten Jahr mehr Land und Wasser eingespart hat als jeder andere Präsident seit JFK, und seine Klimaschutzbilanz ist unübertroffen.“

Befürworter haben sich für die Ausweisung eines Denkmals eingesetzt, unter anderem um die langjährigen Verbindungen der amerikanischen Ureinwohner zum Grand Canyon zu würdigen. Für den Havasupai-Stamm bedeutet Baaj Nwaavjo „wo Stämme umherstreifen“, und für den Hopi-Stamm bedeutet I'tah Kukveni „die Fußabdrücke unserer Vorfahren“. Andere Stämme, darunter die Hualapai, was „Volk der hohen Kiefern“ bedeutet, haben sich ebenfalls für die Bezeichnung eingesetzt.

„Dieses Denkmal wird zeigen, dass wir beginnen, das Land der Welt zu schützen“, sagte Dianna Sue WhiteDove Uqualla, Mitglied des Havasupai-Stammesrats, in einer Erklärung im Juli, die die Entscheidung vorwegnahm und von einer Koalition von Denkmalbefürwortern vorgelegt wurde.

Sie haben vorgeschlagen, dass das neue Denkmal aus drei großen Abschnitten bestehen soll, zwei davon an der nördlichen Grenze des Parks und der dritte im Südosten, wie aus von Befürwortern bereitgestellten Karten hervorgeht. Die Karten zeigen, dass sich die meisten Uran-Claims, darunter sechs bestehende Minen, im größten Abschnitt nordwestlich des Parks befinden würden, einem Teil eines abgelegenen Gebiets namens Arizona Strip, das für Ponderosa-Kiefernwälder, Graswiesen und wenige Touristen bekannt ist.

Die Bundesbeamten hätten die Grenzen, die sie für die Benennung festlegen würden, noch nicht klargestellt, sagten die Personen. Aber zwei sagten, Biden-Beamte hätten in den letzten Wochen ihre Unterstützung für den Vorschlag signalisiert. Innenministerin Deb Haaland besuchte im Mai das Land in der Nähe des Grand Canyon, eine Art Besuch, der oft der Vorbote einer Präsidentschaftsproklamation ist.

Uranbergbauunternehmen haben sich gegen den Vorschlag ausgesprochen, ebenso wie einige Viehzüchter im Süden Utahs, die ihr Vieh im Winter auf öffentlichem Land weiden lassen, das Teil des geplanten neuen Denkmalgebiets ist.

Vorgeschlagene Schutzmaßnahmen für Grand Canyon lösen Streit um Uranabbau aus

Branchenvertreter sagten, sie würden Möglichkeiten prüfen, gegen die Entscheidung vorzugehen. Sie sagten, dadurch würden einige der hochwertigsten Uranvorkommen des Landes zu einem Zeitpunkt gesperrt, an dem dieser Brennstoff für die saubere Energie und die geopolitischen Ziele des Landes nützlich wäre. Russland liefert mehr als 20 Prozent des US-Atombrennstoffs, und der Kongress prüft aktiv neue Gesetze, um die Uranproduktion und -anreicherung in den USA als Reaktion auf Moskaus Krieg gegen die Ukraine anzukurbeln.

In einer E-Mail bezeichnete Curtis Moore, Senior Vice President für Marketing und Unternehmensentwicklung bei Energy Fuels – einem der wenigen Uranbergbauunternehmen mit Betrieben in den Vereinigten Staaten – die Entscheidung als „unsinnig“.

Er sagte, es widerspreche mehreren erklärten Richtlinien der Regierung, darunter „die Unterstützung der Produktion sauberer Energie und die Bestrafung der russischen Aggression in der Ukraine“.

Befürworter des Denkmals sagten, nur 1,3 Prozent der US-amerikanischen Uranreserven befänden sich in der Grand-Canyon-Region.

Beamte der Biden-Regierung haben erklärt, dass sie versuchen, dem neuen inländischen Bergbau für die Materialien Vorrang einzuräumen, um die Entwicklung sauberer Energie zu unterstützen. Aber bisher hat Biden bei der Verwirklichung seiner Naturschutzziele viel größere Fortschritte gemacht.

Dazu gehören allein in diesem Jahr mehrere Ankündigungen – oft in Zusammenarbeit mit amerikanischen Ureinwohnern –, sein Versprechen voranzutreiben, bis 2030 30 Prozent der Land- und Gewässerflächen der USA zu schützen. Der Präsident hat erklärt, dass er sich für den Schutz der Tierwelt und die Begrenzung der Quellen von Emissionen zur Erwärmung des Planeten einsetzt in Proklamationen in diesem Jahr zum Schutz eines ehemaligen militärischen Trainings- und Testgeländes in El Paso namens Castner Range, des Gebiets um die heilige Stammesstätte Avi Kwa Ame (ah-VEE-kwah-may) im Süden Nevadas und der US-Gewässer im Arktischen Ozean .

Die Ankündigung würde dazu beitragen, Bemühungen zur Förderung von Bidens Klimaagenda anzustoßen, einschließlich der Fortschritte beim wichtigsten Klimaausgabengesetz des letzten Jahres, dem Inflation Reduction Act. Biden plant eine Reise durch drei Bundesstaaten mit weiteren Stopps in New Mexico und Utah, um über Investitionen in Milliardenhöhe zu sprechen, die Produktionsunternehmen aufgrund des Gesetzes dazu veranlasst haben, Geräte herzustellen, die sauberere Energie erzeugen.

Arizona ist für Biden und andere Demokraten zu einem wichtigen Schwerpunkt geworden, da sie im Bundesstaat politisch an Boden gewonnen haben. Laut der Interessenvertretung Climate Power, die solche Ankündigungen verfolgt, war der Staat einer der größten Nutznießer seiner großen Ausgabenrechnungen mit mehr als acht Milliarden US-Dollar an geplanten Investitionen in eine riesige Batteriefabrik und andere Produktionsentwicklungen, insbesondere in der Nähe von Phoenix.

Der Staat hat in diesem Jahr auch mehrere Notfälle im Zusammenhang mit dem Klimawandel erlebt. Es stellte im Juli Hitzerekorde mit Temperaturen über 110 Grad auf und kämpfte während einer extremen Dürre in der Region mit mehreren Nachbarstaaten um Wasserrechte für den schrumpfenden Colorado River.

Obwohl Stämme und Naturschützer seit langem über den Bergbau in der Nähe des Grand Canyon besorgt sind, hat die anhaltende Wasserkrise sie dazu veranlasst, mehr Gewicht auf mehrere Bäche im geplanten Denkmal zu legen, die gefährdet sein könnten.

Umweltgruppen verweisen auf eine Umfrage des Colorado College aus diesem Jahr, die zeigte, dass die Bevölkerung Arizonas große Unterstützung für Maßnahmen zur Erhaltung und zum Wasserschutz hat. Darin enthalten ist eine 62-prozentige Unterstützung für ein Gesetz, das neuen Bergbau auf öffentlichem Land rund um den Canyon dauerhaft verbietet.

Im Jahr 2012 blockierte die Obama-Regierung 20 Jahre lang den neuen Bergbau auf Bundesland in der Region. Die Trump-Regierung schlug daraufhin erfolglos vor, das Land im Jahr 2020 wieder für den Uranabbau zu öffnen. Das 20-jährige Verbot läuft im Januar 2032 aus, was Befürworter dazu veranlasst, dauerhafte Schutzmaßnahmen zu fordern.

Eine Koalition mehrerer Stämme, darunter die einheimischen Havasupai und Hopi, hat sich dafür eingesetzt, dass Biden gemäß dem Antiquities Act von 1906 ein nationales Denkmal ausweisen soll. Der Abgeordnete Raúl M. Grijalva (D-Ariz.) und die beiden Senatoren von Arizona – Mark Kelly, ein Demokrat, und Kyrsten Sinema, eine Unabhängige – haben die Gesetzgebung vorangetrieben, um das Moratorium dauerhaft zu machen, stießen jedoch im von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus auf Widerstand.

Joshua Partlow und Yvonne Wingett Sanchez haben zu diesem Bericht beigetragen.